L’Oréal kauft IT Cosmetics für 1,2 Milliarden US-Dollar: Die Geschichte von Gründerin Jamie Kern Lima

Es ist eine Geschichte wie sie nur wenige Unternehmens-Gründerinnen erleben: Die Co-Gründer des amerikanischen Kosmetikunternehmens IT Cosmetics, Jamie Kern Lima und ihr Mann Paulo Lima, konnten am 31. August 2016 ihr 2008 gegründetes Unternehmen für 1,2 Mrd. US-Dollar an den französischen Kosmetikriesen L’Oréal verkaufen.

IT Cosmetics hat über 300 Hautpflege- und Make-up-Produkte im Angebot.

Spannend ist, wie es dem amerikanischen Kosmetikunternehmen gelang, sich so weit nach vorne zu arbeiten, dass es nun diesen Milliarden-Deal mit L’Oréal abschließen konnte.

Zum raschen Aufstieg von IT Cosmetics trug auch die Bekanntheit von Co-Gründerin Jamie Kern Lima bei, damals 39 Jahre alt.

Sie war seit rund 17 Jahren immer wieder im amerikanischen Fernsehen präsent. Dass Prominente ihre Bekanntheit für eine eigene Kosmetiklinie nutzen, ist allerdings nicht neu.

Was also ist an Jamie Kern Lima anders? Sie verbindet unternehmerischen Ehrgeiz mit einem starken Netzwerk.

Ihr Bekanntheitsgrad stieg und stieg. Dann folgte das Fernsehen: 2000 ging sie in den Container und machte bei der Reality-TV-Show Big Brother in den USA mit. Dort konnte sie sich lange Zeit behaupten. Immerhin war sie am Schluss der Staffel die letzte Frau, welche noch die Stellung hielt.

Jamie Kern Lima wollte aber mehr. Sie wollte einen Uniabschluss. Also schloss sie im Jahr 2004 ein Betriebswirtschafts-Studium an der Columbia Business School mit dem nicht einfachen MBA, also dem Master of Business Administration, ab.

An der Uni lernte sie ihren späteren Mann Paulo Lima kennen, der dort ebenfalls Betriebswirtschaft studierte. Eine Verbindung, die sich für die spätere Unternehmensgründung von IT Cosmetics als vorzüglich darstellte.

So engagierte sie sich nach ihrem Studium als Journalistin in US-Fernsehsendern. Sie war „Field Reporter“ bei KNDU und später bei KPTV. Der Digital-Fernsehsender KNDU gehört zu NBC und versorgt mit Regionalnachrichten Bezirke im US-Bundesstaat Washington.

Die TV-Karriere als Reporterin erhöhte weiter ihren Bekanntheitsgrad

KPTV wiederum ist eine Tochter von Fox TV und ein regionaler Fernsehsender, der in Portland, Oregon, sendet. Der TV-Sender gehört zum Medienreich des australischen Unternehmers und Milliardärs Rupert Murdoch.

Ihr Unternehmen IT Cosmetics gründete Jamie Kern Lima dann 2008 gemeinsam mit ihrem Ehemann Paulo Lima. Auch er ist ein ehrgeiziger Mann, der mit Zahlen offensichtlich hervorragend umgehen kann. So steht in seinem LinkedIn-Profil, er habe auch für Investmentbanken gearbeitet: Nach Pacific Crest Securities bei Peter J. Solomon Company sowie bei Credit Suisse First Boston. Auch er hat einen Abschluss an der Columbia University abgelegt und zwar an der Columbia Business School, wo seine Frau studierte.

Bereits 2009 expandierten er und seine Frau mit IT Cosmetics nach Kanada und kämpften dafür, dass ihre Kosmetiklinie in über 200 „beauty boutiques“ alleine in den USA erhältlich war. Parallel pushten sie ihre Produkte über den Verkaufssender QVC.

Doch das war nicht genug: Jamie Kern Lima war klar, dass, wer mit Kosmetik bei den Massen Erfolge feiern wollte, auch da sein musste, wo andere Promis sich in Szene setzen. Also ging sie ehrgeizig ihren Plan an, dass andere Celebreties ihre Produkte nutzten.

So versorgte sie die Stars der US-Ausgabe von „Dancing With The Stars“ mit ihren Produkten und sorgte dafür, dass dies bekannt wurde. Außerdem gelang es ihr, dass sich die Macher der berühmten TODAY Show, ebenso Rachael Ray, Extra! und „E! News“ IT Cosmetics-Produkte PR-wirksam einsetzten.

Die berühmte TODAY-Show setzte IT Cosmetics-Produkte ein

Hinzu kamen diverse Preise, die sie und ihr Mann einheimsen konnten: Bereits 2008 hatten sie vom Redbook Magazine MVP in der Rubrik „Most Valuable Product“ eine Preis erhalten und zwar für ihr „Leg Sculpting Kit“.

Während sich Jamie Kern Lima weiter darum kümmerte, dass ihre Kosmetik in den Klatschspalten und in Verkaufsfernsehsendern wie QVC gut positioniert war, schmiedete ihr Mann Business-Allianzen.

So fädelte er den Einstieg des Wagniskapitalgebers TSG Consumer Partners ein. TSG Consumer Partners ist dafür bekannt, dass das Unternehmen gezielt in Lifestyle-Unternehmen investiert und Frauen fördert. So sollen 40% der Führungskräfte bei TSG Consumer Partners selber Frauen sein. TSG hält in seinem Portfolio Anteile an Unternehmen im Wert von rund 5 Milliarden US-Dollar.

Auf einem Forum für Unternehmerinnen – dem EY Entrepreneurial Winning Women – gab Jamie zu IT Cosmetics weitere Einblicke.

So sagte sie dort, sie hätte mit ihrem Mann über drei Jahre lang den Kontakt zu einem Manager von L’Oréal gehalten, der sie inoffiziell immer wieder beraten habe. Dieser Manager scheint ihr letztlich dann die Türen zum Milliarden-Verkauf an L’Oréal geöffnet zu haben.

Für L’Oréal ist die Übernahme von IT Cosmetics ein großer Deal

Immerhin ist auch für L’Oréal die IT Cosmetics-Übernahme kein Alltagsgeschäft. Es soll der größte Zukauf seit acht Jahren, seit 2008, sein.

Zuletzt machte IT Cosmetics 182 Millionen US-Dollar Umsatz. Noch 2010 waren es nur 1 Millionen US-Dollar gewesen.Weiteres Wachstum sollen nun Kundinnen in Asien und Lateinamerika bringen.

Der Chef von L’Oréal USA, Frederic Roze, sagte, man habe eine Marke zugekauft, welche sich ein gutes Standbein bei „engagierten Verbrauchern“ erobert habe. Für die nächsten Jahre sehe man deshalb weiteres Potential. Alleine von 2015 zu 2014 hatte IT Cosmetics ein Wachstum von 56% vorgelegt.

Einer der Schwerpunkte von IT Cosmetics liegt in Beauty-Produkten für Frauen, welche sich Schönheitsoperationen unterzogen hatten. Deshalb soll der Marketing-Vertrieb über Plastische Chirurgen von Anfang an ebenfalls im Fokus des jungen Start-ups gestanden haben.

IT Cosmetics wird im Fernsehen vertrieben, aber auch stationär bei „Ulta“ und „Sephora“

Heute werden die Produkte von IT Cosmetics auch über die amerikanischen Einzelhandelsketten „Ulta Beauty“ und „Sephora“ verkauft. Beides sind in den USA tätige Parfümerie-Ketten, die ähnlich aufgestellt sind wie Douglas Parfümerien in Deutschland. Neben QVC verkauft IT Cosmetics mittlerweile über den „Shopping Channel“.

Am 21. Oktober 2016 zeichnete die Investmentbank Goldman Sachs die beiden IT Cosmetics Co-Gründer Jamie Kern Lima und Paulo Lima in Santa Barbara, in Kalifornien, mit dem „100 Most Intriguing Entrepreneurs of 2016“-Award aus. Der Preis ist auf dem Goldman Sachs „Builders + Innovators Summit“ vergeben worden.

Auf dem Summit erklärte Jamie Kern Lima:

„Bei IT Cosmetics leben und atmen wir spielverändernde Produkte, welche Frauen lebensverändernde Ergebnisse verschaffen. Unsere Aufgabe ist es, die Welt durch unsere Produkte schöner zu machen. Davon wird unser Handeln geleitet. Unser Glauben ist es, dass jede Frau schön ist und es verdient sich am schönsten zu fühlen. Wir sind dankbar und es ist eine Ehre, dass wir in dieser unglaublich talentierten Gruppe von Innovatoren diesen Preis erhalten haben.“

Weitere Informationen: über L’Oréal International.